Equipamento de cromatografia com CO2 supercrítico

A Cromatografia Fluida Supercrítica (SFC) é uma técnica de fracionamento amplamente utilizada na indústria farmacêutica, onde as produções são altamente valiosas, pois é uma técnica muito eficiente, e permite separar compostos que não seriam isolados com técnicas como destilação ou extração com solvente. Existem diferentes tipos de cromatografia, mas substancialmente todas elas utilizam a capacidade de um Sólido Poroso (fase estacionária) para ligar seletivamente os compostos a serem isolados , este último transportado por um Fluido (fase móvel). Tal fenômeno é chamado de Adsorção. A cromatografia de eluição supercrítica é particularmente utilizada para o fracionamento de misturas de ésteres com peso molecular semelhante.

A diferença substancial entre a cromatografia tradicional e a supercrítica é que, enquanto no primeiro tipo o eluente é um gás ou um solvente líquido, no segundo tipo a fase móvel é um fluido supercrítico. A figura à direita mostra, com nível de detalhe crescente, um sistema cromatográfico. A mistura a ser separada é injetada na coluna e é absorvida no primeiro traço da fase estacionária.

Em seguida, o eluente flui e na cromatografia fluida supercrítica (SFC) isso contribui para a separação das substâncias. No caso do sistema SC CO2-óleo, por exemplo, na temperatura e pressão de operação, os solventes são dissolvidos no granel de óleo, explodindo-o e originando um Sistema Bifásico, no qual um A fase rica em CO2 está no estado supercrítico, enquanto a outra, rica em óleo, é líquida. O fluxo do eluente perturba o estado de equilíbrio e gera gradientes de concentração entre a fase líquida, a fase supercrítica e a fase sólida, portanto, há trocas materiais que tendem a levar o sistema ao equilíbrio.

Em particular, existe um fluxo entre as fases supercrítica e líquida que, em contato estrito entre si, movem-se em contracorrente ao longo dos canais.